L'Angola est confronté à sa plus grave épidémie de choléra depuis 2006

L'épidémie de choléra qui sévit actuellement en Angola s'est rapidement intensifiée et s'est propagée à l'ensemble du pays. Le 7 janvier 2025, le ministère de la Santé angolais a déclaré la première épidémie de choléra du pays depuis 2018 (1,2), le cas index ayant été signalé dans la municipalité de Cacuaco, dans la province de Luanda. L'épidémie s'est rapidement propagée dans tout Luanda et a atteint la province voisine de Bengo au cours de la première semaine (1). Au 28 mars, 9 274 cas suspects ont été signalés dans 17 des 21 provinces (3). En outre, 356 décès ont été enregistrés, ce qui représente un taux de létalité de 3,8 % (3). Cela indique des problèmes potentiels tels que l'accès limité aux soins de santé, une capacité de gestion des cas inadéquate et des retards dans la réponse à l'épidémie. Il est frappant de constater que 30 % des décès sont survenus en dehors des centres de traitement du choléra (3).

La province de Luanda a le plus grand nombre de cas, suivie par Bengo, Icolo e Bengo, Cuanza Norte et Benguela (3). La situation est particulièrement préoccupante dans la province de Bengo, où des cas de choléra ont été signalés dans des zones rurales où l'accès aux soins est limité (4). L'épidémie se propageant à travers l'Angola, le risque d'extension aux pays voisins est également élevé. En effet, la Namibie a signalé son premier cas de choléra en dix ans, dans la région du nord-ouest de Kunene, frontalière de l'Angola (5). 

Les enfants âgés de 6 à 14 ans sont les plus touchés, représentant environ 23 % de tous les cas (6). Cette observation met en évidence le besoin critique d'interventions rapides et ciblées pour protéger les jeunes et les autres populations vulnérables.

L'épidémie est due à des conditions sanitaires médiocres et à un accès limité à l'eau potable, ce qui est particulièrement difficile dans les zones rurales de l'Angola (1,7). En outre, les précipitations intenses et les inondations dans les zones touchées entraînent une contamination des sources d'eau potable, ce qui accélère considérablement la transmission du choléra, en particulier dans les zones densément peuplées (1,4). Avec des précipitations supérieures à la moyenne prévues pour la saison des pluies en cours (8), la poursuite des inondations pourrait exacerber l'ampleur et la propagation géographique de l'épidémie.

Cette situation d'urgence ressemble étrangement à l'épidémie de choléra la plus dévastatrice que le pays ait connue depuis plus de 20 ans. En 2006, l'Angola a connu une épidémie de choléra à grande échelle qui a débuté dans le quartier surpeuplé de Bairro 1 de Boa Vista (municipalité d'Ingombota) à Luanda (9,10). L'épidémie s'est ensuite rapidement propagée dans tout le pays, 16 des 18 provinces ayant signalé des cas de choléra à la fin de l'année (9,10). En 2006, plus de 67 000 cas suspects ont été signalés en Angola (2). Avant 2006, le pays n'avait pas connu d'épidémie de choléra depuis une décennie, ce qui le rendait extrêmement mal préparé à gérer cette crise de santé publique. Par conséquent, les flambées de choléra ont persisté dans le pays jusqu'à la fin de l'année 2018, les provinces du nord-ouest et du sud-ouest étant les plus touchées (11). Le nombre de cas a suivi une courbe annuelle, caractérisée par une augmentation pendant la saison des pluies (11). Entre 2006 et 2018, c'est la province de Luanda qui a été la plus touchée, avec 29 % de tous les cas signalés (11).

Actuellement, la réponse au choléra manque cruellement de fonds et n'est pas en mesure de soutenir les efforts de préparation dans les zones à risque non touchées (4). En outre, la capacité de réaction au niveau municipal et communautaire est faible et dépend du soutien des gouvernements provinciaux et central (4). Compte tenu de la détérioration rapide de la situation au cours de la saison des pluies, le risque de transmission en Angola et dans les pays voisins est très élevé, ce qui nécessite une action urgente pour intensifier les efforts de réponse et renforcer les capacités locales afin d'endiguer rapidement l'épidémie.